Beschrijving
Peter Kropotkin (1842-1921) is een van de belangrijkste en bekendste
figuren uit de 19e-eeuwse anarchistische beweging.
Kropotkin groeide op in een oude adellijke Russische familie.
Hij was als kind page bij de tsaar, volgde een militaire opleiding en
deed als geoloog baanbrekend wetenschappelijk onderzoek.
Hij maakte zich echter los van zijn bevoorrechte milieu en sloot
zich aan bij de revolutionaire beweging. Het leidde tot zijn arrestatie
maar hij wist met behulp van vrienden te ontsnappen uit het
gevangenisziekenhuis in Sint-Petersburg en ging in ballingschap
in Zwitserland, Frankrijk en tenslotte Engeland. Daar werkte hij
als propagandist en legde hij met zijn publicaties een belangrijke
theoretische basis onder het anarchisme. Na de Russische revolutie
van 1917 keerde hij terug naar zijn geboorteland. Zijn uitvaart in 1921
was de laatste grote anarchistische demonstratie in Rusland na de
bolsjewistische machtsgreep.
In Memoires van een revolutionair beschrijft Kropotkin op boeiende
wijze zowel het leven aan het tsaristische hof als de lijfeigenschap
en de opstandige beweging tegen de onderdrukking van het gewone
volk. Daarnaast zijn er fraaie verslagen van zijn wetenschappelijke
expedities tot in de verste uithoeken van Rusland.
Deze herinneringen zijn aangevuld met het voorwoord dat Kropotkin
schreef bij de tweede druk ervan in 1906, vlak na de bloedig
neergeslagen opstand van 1905 in Rusland. Daarnaast is een nawoord
opgenomen over zijn leven na 1899.